심정지는 예고 없이 옵니다. 그리고 우리나라 심정지의 60% 이상이 집에서 발생합니다. 즉, 내가 심폐소생술을 해야 할 대상은 길 가던 낯선 사람보다 내 가족일 확률이 훨씬 높습니다. 어렵지 않습니다. 이 글에서 심폐소생술(CPR)과 기도폐쇄(음식물 걸림) 대처법을 순서대로, 외우기 쉽게 정리했습니다.
왜 '4분'이 중요한가
심장이 멈추면 뇌로 가는 산소가 끊깁니다. 4~5분이 지나면 뇌 손상이 시작되고, 시간이 갈수록 생존율이 급격히 떨어집니다. 구급차 평균 도착 시간은 이보다 깁니다. 결국 첫 목격자, 즉 옆에 있던 사람의 가슴압박이 생존율을 2~3배 끌어올립니다.
심폐소생술 순서: 이 6단계만 기억하세요
| 단계 | 행동 | 포인트 |
|---|---|---|
| ① 반응 확인 | 어깨를 두드리며 "괜찮으세요?" 크게 외치기 | 흔들지 말고 두드리기 |
| ② 119 신고 | 주변 사람을 지목해 "119 불러주세요, AED 가져와 주세요" | 혼자면 스피커폰으로 119와 통화하며 진행 |
| ③ 호흡 확인 | 10초 안에 가슴 움직임 확인 | 헐떡이는 이상한 숨(심정지 호흡)도 '호흡 없음'으로 판단 |
| ④ 가슴압박 | 가슴 정중앙(복장뼈 아래쪽 절반)을 분당 100~120회, 약 5cm 깊이로 강하게 규칙적으로 | 팔꿈치를 펴고 체중을 실어서. 압박 후 가슴이 완전히 올라오게 |
| ⑤ 인공호흡 (배운 경우) | 압박 30회 : 인공호흡 2회 반복 | 배운 적 없으면 가슴압박만 계속해도 됩니다 |
| ⑥ AED 도착 시 | 전원 켜고 음성 안내를 따르기 | 패드 부착 그림대로, 분석 중엔 손 떼기 |
포인트. 일반인은 가슴압박만 하는 심폐소생술이 표준으로 권장됩니다. 인공호흡이 부담스러워 시작을 망설이는 것보다, 쉬지 않는 가슴압박이 훨씬 중요합니다. 속도는 노래 '아기상어'나 'Stayin' Alive' 박자와 비슷합니다.
연령별로 이렇게 다릅니다
기본 원리는 같지만, 몸 크기에 따라 압박 방법이 달라집니다. 아이일수록 호흡 원인 심정지가 많아 인공호흡의 가치가 더 큽니다.
| 구분 | 압박 위치·방법 | 깊이 | 속도 |
|---|---|---|---|
| 성인 (사춘기 이후) | 가슴 중앙, 두 손 깍지 | 약 5cm (6cm 넘지 않게) | 분당 100~120회 |
| 소아 (1세~사춘기) | 가슴 중앙, 한 손 또는 두 손 | 가슴 두께의 1/3 (약 5cm) | 분당 100~120회 |
| 영아 (1세 미만) | 젖꼭지 연결선 바로 아래, 두 손가락 | 가슴 두께의 1/3 (약 4cm) | 분당 100~120회 |
AED(자동심장충격기): 기계가 다 알려줍니다
지하철역, 아파트 관리사무소, 관공서, 대형마트에 설치되어 있습니다. 전원을 켜면 음성이 모든 단계를 안내하고, 심장충격이 필요한 상태인지 기계가 스스로 판단하므로 잘못 사용할 걱정은 하지 않아도 됩니다. 패드를 붙이는 동안에도 가슴압박은 계속합니다.
기도폐쇄(음식물 걸림): 최신 지침이 바뀌었습니다
떡, 고기, 사탕이 목에 걸려 말도 기침도 못 하고 목을 감싸 쥐면 완전 기도폐쇄입니다. 2025년 미국심장협회(AHA) 지침부터는 복부 밀어내기만 반복하는 것이 아니라 등 두드리기 5회와 복부 밀어내기 5회를 번갈아 하도록 권장합니다.
| 대상 | 방법 | 주의 |
|---|---|---|
| 성인·소아 (1세 이상) | ① 뒤에서 손바닥 뒤꿈치로 어깨뼈 사이 등 5회 강하게 두드리기 → ② 배꼽 위 명치 아래를 주먹으로 감싸 위쪽으로 5회 당겨 올리기(복부 밀어내기) → 이물이 나올 때까지 ①② 반복 | 기침을 할 수 있으면 방해하지 말고 계속 기침하게 두기 |
| 영아 (1세 미만) | 팔 위에 엎드려 눕혀 머리를 낮추고 등 5회 → 뒤집어서 젖꼭지 연결선 아래를 두 손가락으로 가슴 5회 압박 → 반복 | 복부 밀어내기 금지 (장기 손상 위험) |
| 임산부·고도비만 | 복부 대신 가슴 부위를 밀어내기 | - |
| 의식을 잃으면 | 바닥에 눕히고 즉시 심폐소생술 시작 + 119 | 입안에 이물이 보일 때만 제거, 보이지 않으면 손가락 넣지 않기 |
실전 예시: 명절 저녁, 아버지가 떡을 드시다가
식사 중 아버지가 갑자기 말을 멈추고 목을 움켜쥡니다. ① "목에 걸리셨어요? 말씀하실 수 있어요?"라고 묻습니다. 대답도 기침도 못 하면 완전 폐쇄입니다. ② 가족에게 119 신고를 맡기고, 뒤에 서서 등 5회 → 복부 5회를 번갈아 반복합니다. ③ 떡이 튀어나오면 잠시 안정시키되, 복부 밀어내기를 했다면 내부 장기 확인을 위해 병원 진료를 받게 합니다. ④ 만약 의식을 잃고 쓰러지면 바로 눕혀서 가슴압박을 시작하고 119 도착까지 계속합니다. 이 전체 과정이 3분 안에 벌어집니다. 몸이 기억할 때까지 한 번쯤 머릿속으로 연습해 두세요.
미리 준비해 두면 좋은 것
- ☐ 우리 아파트·회사·자주 가는 건물의 AED 위치 확인해 두기
- ☐ 가족과 함께 심폐소생술 교육 받기 — 대한적십자사·소방서에서 무료 또는 소액 교육 상시 운영
- ☐ 어르신과 함께 살면: 떡·고기는 작게 잘라 드시게, 식사 중 대화는 삼키고 나서
- ☐ 아이가 있으면: 견과류·사탕·포도알 통째로 주지 않기 (4세 미만 대표 기도폐쇄 원인)
- ☐ 집안 응급상황 대처법과 구급함 준비도 함께 점검
- ☐ 해외여행 전이라면 해외 응급상황 대처법에서 방문국 긴급번호 확인
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 갈비뼈가 부러질까 봐 세게 누르기가 겁나요.
실제로 갈비뼈가 부러지는 경우가 있지만, 뼈는 붙습니다. 심장이 멈춘 채 시간이 가는 것이 훨씬 치명적입니다. 5cm 깊이는 생각보다 깊으니 체중을 실어 과감하게 누르세요.
Q. 잘못했다가 법적 책임을 지는 건 아닌가요?
우리나라는 선의로 응급처치를 한 사람을 보호하는 '선한 사마리아인법' 조항(응급의료법 제5조의2)이 있어, 고의나 중대한 과실이 없는 한 민·형사 책임이 감면됩니다. 걱정 때문에 지켜만 보는 것이 최악의 선택입니다.
Q. 숨은 쉬는 것 같은데 의식이 없어요. 그래도 가슴압박을 하나요?
정상 호흡이 확실하면 압박하지 않고 옆으로 눕혀(회복자세) 기도를 확보한 채 119를 기다립니다. 다만 컥컥거리는 헐떡임은 정상 호흡이 아니라 심정지 신호이니 즉시 압박을 시작하세요. 판단이 어려우면 119 상담원이 전화로 지시해 줍니다.
Q. 혼자 있다가 내가 목에 뭔가 걸리면요?
먼저 119에 전화를 걸어두고(말을 못 해도 위치 추적이 됩니다), 의자 등받이나 식탁 모서리에 배꼽 위 부위를 대고 체중으로 눌러 스스로 복부 밀어내기를 시도합니다.
심폐소생술은 '전문가의 기술'이 아니라 '가족을 위한 기본기'입니다. 두드리고, 신고하고, 세게·빠르게·쉬지 않고 누르세요. 그것만으로 생존율이 2~3배 달라집니다.
이 글은 2025년 개정 국제 지침을 반영한 일반 정보이며, 실제 교육과 실습을 대신하지 않습니다. 가까운 소방서·적십자 교육으로 꼭 한 번 실습해 보시길 권합니다. 응급실 이용 판단은 응급실 가야 할 증상 구분법을 참고하세요.
